Combien de jours pour votre chemin, à votre allure

Le calcul d'une étape ne se fait pas en divisant des kilomètres par une vitesse. Sur un chemin de Compostelle, ce qui décide, c'est le dénivelé, le poids du sac et le nombre de jours déjà dans les jambes. Cet outil en tient compte.

Temps de marche et kilomètres : ce que le calcul doit prendre en compte

Diviser une distance par une vitesse ne donne rien d'utile sur un chemin de Compostelle. Trois facteurs déforment le résultat, et deux d'entre eux sont presque toujours oubliés.

Le dénivelé se paie en heures, pas en kilomètres

Six cents mètres de montée cumulée coûtent environ une heure de marche supplémentaire, soit à peu près quatre kilomètres de plat. Sur le Camino Francés, les 12 000 mètres de dénivelé positif représentent donc l'équivalent de 80 kilomètres de plus que ce qu'annonce la distance. C'est trois jours de marche.

Le poids du sac réduit l'étape, pas la vitesse

Au-delà de huit kilos, chaque kilo supplémentaire coûte environ 4 % de la longueur d'étape tenable dans la durée. Un sac de douze kilos ne vous ralentit pas beaucoup le premier jour ; il vous fait perdre quatre à cinq kilomètres par jour à partir du quatrième. C'est pour cela que le poids du sac est un paramètre du calcul et pas une remarque.

La première semaine se fait plus lentement

Les tendons, les pieds et le dos mettent cinq à sept jours à s'installer. Prévoir la même étape du premier au dernier jour est la manière la plus sûre d'abandonner en semaine deux. Le calcul ajoute une journée de marge sur les itinéraires de plus d'une semaine.

Les trois allures, et à qui elles correspondent

Vingt kilomètres par jour convient à un premier chemin ou à un sac lourd. Vingt-cinq est l'allure d'un marcheur entraîné avec un sac allégé. Trente et plus suppose une habitude des longues distances et un sac sous huit kilos. Ces trois repères sont ceux qui servent de base au calcul ci-dessus.

Dormir en abbaye sur le chemin

Plusieurs communautés hébergent les marcheurs, parfois à des conditions différentes de l'accueil en retraite : séjour d'une nuit accepté, arrivée tardive tolérée. L'annuaire donne les conditions de chaque lieu, le budget chiffre les nuitées, et les horaires des offices expliquent le rythme d'une maison où l'on arrive à pied en fin de journée.

Les jours de repos ne sont pas du temps perdu

Une journée sans marche par semaine réduit nettement le risque de tendinite et de périostite, les deux blessures qui arrêtent le plus de pèlerins entre le dixième et le quinzième jour. Sur un chemin de cinq semaines, quatre jours d'arrêt coûtent quatre jours et en font gagner davantage : c'est pour cela que l'option est cochée par défaut dans le calcul.

Ces journées se passent volontiers dans une abbaye, où l'on peut rester deux nuits sans avoir à réexpliquer sa demande.